“雪崩”提醒人们，元宇宙可能是混乱的好

作者：Matt Wille

阅读《雪崩》 ——斯蒂芬森 1992 年的小说，在元宇宙中花费了大量的叙事——出版 20 年后是一次不可思议的经历。在许多方面，Snow Crash的元宇宙正是 Big Tech 希望未来的样子，能够随意进出虚拟世界。它也与我们从 Meta 和 Microsoft 等公司看到的卡通化、无腿的办公室化身几乎没有任何相似之处。

斯蒂芬森长期以来一直被认为是“元宇宙”的创造者，因为我们已经用现代术语来理解它。但是斯蒂芬森的元宇宙有很多我们的概念没有的东西，包括——最重要的是——混乱的可能性。

由于 Facebook更名为“Meta”，关于看似不可避免的元宇宙的讨论已经在科技媒体周期中占据了几个月的主导地位。突然间，完全虚拟世界的想法成为主流。马克扎克伯格愿意抛弃他孩子的身份（阅读：他一直为人所知的品牌）鼓励许多其他人将元宇宙视为未来的坚实功能。

Stephenson 的元宇宙可以通过高度专业化的护目镜（我们今天称之为VR 耳机）访问，可以是个人配对（昂贵）或公共终端（较便宜）。这样做是直接的和无所不包的。你被运送到一个人满为患的大都市，有一百米宽的道路进出。那条道路环绕着一个完美的圆形黑色空间球体，周长为 65,536 公里。大部分虚拟世界都是虚无。这是一个人口稠密的城市中心，几乎没有其他发展。

被扔进Snow Crash的元宇宙就是成为你的化身。元宇宙体验始终是第一人称；你在虚拟世界中的视角变成了你的现实。在这里，很容易迷失在元宇宙中，许多人选择这样做，从不拔掉耳机。元宇宙的大部分内容都在模仿现实世界——例如，你不能传送，只能使用单轨铁路或步行——但它仍然是一种逃避。这是另一个现实。

元商务

在扎克伯格看来，元宇宙不是一个世界，而是一个平台。他将其设想为 Facebook 创建的网络的巨大扩展。尽管他的实际愿景仍然是无定形的并且非常模糊，但我们确实知道它是卡通化的和有限的。这是斯蒂芬森的旷野之息的时间之笛。你不能只是出去探索一个开放的世界；您被降级到个人的、用户创建的环境中。

可以说，公众对 Meta 虚拟世界的第一次真正一瞥是以名为 Horizo​​n Workrooms 的虚拟会议室的形式出现的。Meta 最初推动普通大众接受元宇宙是关于 VR 让你保持生产力的能力。扎克伯格认为，当你可以与同事围坐在虚拟桌子旁时，为什么还要参加 Zoom 电话会议？继续打开该 Excel 电子表格的虚拟版本。通过这种方式，元节可以更像是您当前虚拟工作设置的扩展，而不是其他任何东西。

因为它与物理世界的联系非常紧密，所以 Meta 的元宇宙更像是一个平台，而不是一个宇宙。（有人可能会争辩说，这甚至阻止了 Meta 的计划成为一个元宇宙，因为这个名字的字面意思是一个元宇宙，而不是一个元平台。）它就像 Facebook，一个你可以形成开放或私人的地方社区（即群组），与您的朋友一起出去玩，当然还有广告。

在 Meta冗长的元宇宙公告中，Mark Zuckerberg 花了整整 10 多分钟来谈论元宇宙中的商业。他说，Meta 的虚拟平台将允许企业创建虚拟产品并进行销售——例如，为你的化身穿的衣服。他们还将能够创建虚拟广告。简而言之，他们将能够从元宇宙中赚取真金白银——而 Meta 将能够赚取佣金。

这种资本主义的驱动力也出现在Snow Crash的元宇宙中。但是，在那个元宇宙中，您几乎可以使用正确的代码做任何事情。它本质上是开源的，给用户一些自由意志的表象。没有哪个企业霸主会从元宇宙的所有收入中抽取 30%，或者对用户可以创建的内容设定严格的界限。接入Snow Crash的元宇宙意味着接受那里几乎可以发生任何事情。Meta 的 元宇宙只允许Meta希望其用户做的事情。

震惊和敬畏

很有可能——真的很有可能——每次你在雪崩中进入元宇宙时都会被一些东西震惊。在 Meta 的元节的工作版本中，您将准确地看到 Meta 希望您看到的内容。您将体验 Meta 认为值得将其编程到其软件中的任何内容。Meta 的监督将净化您的体验；它将受到 Meta 对现金永不满足的追求的驱动。

这就是《雪崩》中存在的元宇宙的情况：你可以死。当小说的主角，恰如其分地命名为 Hiro Protagonist，（实际上）被枪杀时，“……他站在那里阅读关于他自己死亡的统计数据，即使它正在发生在他身上。非常后现代。” 虽然元宇宙中对死亡的恐惧在很大程度上并不是真正的凡人——当你的化身死亡时，你不会死去 IRL——但仍然涉及真正的恐惧。实际上，对死亡的恐惧是这里的主要功能。它将元宇宙变成了一个充满危险的地方。

突然间，完全 虚拟世界的想法成为主流。

我不主张扎克伯格复制斯蒂芬森的元宇宙，到目前为止还没有。斯蒂芬森对元宇宙的设想并非没有问题。它的许多缺陷对读者和小说人物来说都是显而易见的。Snow Crash的世界中有很多邪恶，无论是在元宇宙内部还是外部。但是，元宇宙的结构允许这种混乱存在于其数字边界内，这一事实因其带来的真正兴奋而引人注目。

尽管有些人会反对，但我不认为全力以赴进行元宇宙扩展本身就是一个糟糕的主意。实际上，问题在于 Meta 是这样做的。我们在这里谈论的不仅仅是任何元节——我们谈论的是马克扎克伯格制作的元宇宙。从目前我们所看到的来看，扎克伯格的虚拟世界几乎没有什么惊奇感。有虚拟办公桌和平庸的、用户制作的游戏和无腿的化身。我们的Roblox的创造力空间更小。

Meta 的元宇宙中出现的任何混乱都不会令人兴奋。这将与 Meta 无法有效调节其新平台有关。它将是关于小故障、错误和仇恨言论的。

生长发育迟缓

在创造一个新的宇宙（或者，老实说，一系列松散连接的设置）时，Meta 被迫带上它多年来积累的所有包袱。例如，它必须小心它允许在元宇宙中的青少年和儿童，因为它的其他应用程序已经被认为会对他们造成重大伤害。它必须保护其新平台免受边缘群体的影响，这些边缘群体将不可避免地将其视为一个新的闲逛场所。

先发制人地处理 Meta 过去的所有丑闻，让这个元宇宙没有任何震惊和敬畏。Meta 在其生命周期的这个阶段过于谨慎，没有故意播下混乱的种子。它的最新平台将尽可能保持无菌，同时仍能吸引付费客户——Meta 必须对冲赌注以避免未来的丑闻。扎克伯格的虚拟世界几乎没有

什么惊奇感。

尽管存在缺陷，但Snow Crash的元宇宙充满了真正的奇观、混乱和狂热的机会。在 2022 年阅读这部小说，扎克伯格的元宇宙在时代精神中突出，这是最突出的。斯蒂芬森的元宇宙是对现实恐怖的逃避，因为从最真实的意义上说，它是一个完全独立的宇宙，有足够的空间容纳全新的混乱。扎克伯格的做法永远无法兑现这一承诺。

当然，扎克伯格并不是唯一一个玩弄虚拟世界的人。其他元宇宙体验包括大量混乱——看看VRChat 的志愿警察部门就知道了。不过，就目前而言，Meta 在元宇宙对话中占据着主导地位。停止期待扎克伯格的任何突破性成果对我们都有好处。