在“元宇宙”中教学？Roblox 希望让它成为现实

作者： Benjamin Herold：

为了扩大在 K-12 学校的影响力，游戏公司 Roblox本月宣布了一项 1000 万美元的新基金，以支持创建在线学习体验，利用其平台让用户无休止地玩耍、探索和社交的独特方式。不断发展的虚拟世界。

“我们已准备好寻找并奖励那些能够弄清楚如何真正依靠我们出色的物理、强大的沉浸式 3D 功能和多人游戏体验以更深入的方式进行教学的开发人员和组织，”该公司的负责人 Rebecca Kantar教育及其新的 Roblox 社区基金的负责人在接受采访时说。

Roblox 成立于 2004 年，现在估计价值700 美元或更多。如此庞大的估值是建立在领养人数飙升的基础上的，尤其是在儿童中。该公司目前的日活跃用户超过 4700 万，其中近一半年龄在 13 岁以下。

什么是 Roblox？为什么它如此受欢迎？

Roblox 本身并不是一个游戏，而是一个虚拟环境，玩家在其中探索数百万种“体验”，从照顾虚拟宠物到参加在线时装秀，在其中进行在线连接和互动。这种体验不是由 Roblox 员工创造的，而是由独立开发者网络创造的，他们根据玩家的参与度和游戏内购买来赚钱。

该公司的受欢迎程度在很大程度上源于它允许用户创建自己定制的数字化身的方式，这些化身在整个 Roblox 世界中保持一致，允许他们的在线另一个自我穿越各种共享的虚拟空间。该功能使得该公司在创建所谓的早期领导人“虚拟实境”的静态假设身临其境的网络世界中被誉为硅谷的领导人，如马克·扎克伯格，谁最近更名为Facebook的平台的Meta公司-作为未来的互联网。

Roblox 旨在在新兴的元宇宙中发挥重要作用。Kantar 在11 月的一次会议上告诉投资者，扩展课堂教育是实现这一目标的关键手段。该公司的既定目标是到本十年末在全球范围内达到 1 亿学生。

然而，在 K-12 学校取得这样的进展并不确定。以前深受消费者欢迎的网络世界——包括在 2007 年达到 110 万月活跃用户峰值的第二人生——大多与教育者持平。大肆宣传的虚拟现实设备也是如此，例如 Oculus Rift，其母公司于 2014 年被 Facebook 以 20 亿美元的价格收购，承诺为大多数尚未实现的学生提供沉浸式虚拟体验。

尽管如此，至少 K-12 市场的一些长期观察者仍然看好他们，他们相信 Roblox 可以帮助催化使元宇宙中的教育成为现实所需的那种投资。

“我认为这是领导的一个梦幻般的显示和矛了很多更多的资本来的提示，”克里斯柯伦，投资银行和战略咨询公司的创始人TYTON合作伙伴提供建议的众多教育企业等领域的合作机器人和虚拟现实。（Curran 曾担任管理教育周的非营利组织教育编辑项目委员会的主席。）

Roblox 希望通过合作伙伴扩大其教育足迹

迄今为止，Roblox 在公共教育领域的足迹有限。

每月约有 700 万用户参与 Roblox 的“学习和探索”体验之一，其中通常包括教育内容，但很少与学术标准相关或被学校使用。少数主要是校外计算机科学教育项目也使用该公司的开发环境，即Roblox Studio，教孩子们如何编写自己的视频游戏。像南卡罗来纳州网络学院（由 Stride Inc. 运营的全日制全日制在线公立学校）的 Ashlee Vice 等少数教师也将 Roblox 纳入课堂项目。

“这是绝对令人难以置信，”副，谁去年春天让她的一些4的说个年级的学生利用该平台来构建虚拟主题公园，以展示他们的角度和其他的数学概念的知识。

正是这种实验让新 Roblox 社区基金的负责人 Kantar 兴奋不已。

“有巨大的机会可以利用学生已经拥有的与 Roblox 互动的参与度和动力，”她说。

Kantar 说，有一天，这可能会导致在 Roblox 上而不是 Zoom 上进行虚拟教室，或者是教学生如何阅读的全新方式，或者允许不同国家的孩子在虚拟科学实验上实时协作的体验。

然而，该公司的短期目标更为温和。Kantar 表示，就目前而言，Roblox 希望扩大 Roblox Studio 作为计算机科学教育工具的使用范围，同时鼓励为非常适合以沉浸式、交互式和 3D 方式教授的主题开发新的课程材料环境。

为此，该公司的初始赠款将用于已在 K-12 市场中建立深厚关系的知名教育非营利组织，以及设计符合现有教育标准的学习材料的丰富经验。重点是科学、技术、工程和数学领域。例如，该基金的首批奖项之一是Project Lead the Way (PLTW)，这是一家位于印第安纳波利斯的非营利组织，已经为 12,000 多所美国学校提供实践 STEM 教育的课程和培训。

有了新资金，PLTW 将扩展其现有的在线模块，用于在 Roblox Studio 中教授游戏设计和开发。该组织还将与 Roblox 开发人员 Funomena 合作，创建一个新的“in-Roblox”世界，用户可以在其中探索计算机科学、工程和生物医学科学领域的职业。

“学生不再需要被束缚在实体教室中学习和参与，”Project Lead the Way 的创始人兼首席执行官文斯·伯特伦 (Vince Bertram) 说。“通过将他们的平台与学前教育领域的领先专家联系起来，我们相信 Roblox 和 PLTW 正在改变学生在元宇宙中学习的方式。”

Roblox 的第一轮受助者还包括视频游戏制造商 Filament Games 和非营利组织 FIRST Robotics，他们将共同开发新的体验，帮助在线教授机器人技术和举办虚拟比赛。波士顿科学博物馆也将获得资金，用于创建 Roblox 体验，让学生能够虚拟地规划火星任务。

Tyton Partners 的 Curran 表示，合作模式可能不仅是 Roblox 努力成功的关键，也是沉浸式虚拟 STEM 学习的更大梦想的关键。在过去几年中，Facebook/Meta、微软和英特尔等公司已投入数十亿美元用于开发使元宇宙成为可能所需的硬件和软件，而对高质量学习内容的推动却滞后。

“要让这一切成为现实，最重要的是课程，”他说。

诈骗者、掠夺者和商业化都关注 Roblox 平台

有很多理由质疑 Roblox 是否可以帮助解决这个问题。迄今为止，该平台已通过允许独立开发者在开放市场中争夺用户注意力而取得了非凡的影响，但这种方法似乎不太可能为学生有机地提供严格的学习体验。

与此同时，Roblox 的基本商业模式是基于让用户花钱（以一种名为 Robux 的游戏内货币的形式）来升级他们的头像并解锁额外的体验和虚拟商品——这不适合受网络限制的公立学校旨在保护儿童数据隐私和限制课堂中的商业诉求的联邦和州法律。

其他问题也比比皆是。该公司长期以来一直因允许成人用户（包括一些性侵犯者）与儿童进行在线接触而受到批评。Robux诈骗者无处不在。关于 Roblox 的网络安全和数据隐私实践的投诉也偶尔浮出水面。

公司官员表示，他们正在采取措施通过互联网过滤和监控、数字公民教育和其他方法来解决这些问题。

天文数字的增长往往会带来这样的挑战。但即使该公司试图修补其漏洞，它也希望变得更大。

可能影响学校的即将发生的变化包括：新的音频技术可以通过让 Roblox 中的虚拟对话感觉更逼真来实现更好的在线协作，以及旨在帮助教师管理参与特定学习体验的学生的新“课堂模式”。

在另一个世界中，这种进步可能表明对增量增长持开放态度，并确保在产品或服务变得过大之前真正满足学校的需求。但随着对 Metaverse 控制权的竞争开始升温，公司可能难以抗拒更宏大愿景的诱惑。

“Roblox 教育将是一个自我维持的生态系统，教育组织不断在 Roblox 上构建和发布新内容，”Kantar 在 11 月告诉该公司的投资者。“越来越多地，我们希望这是有机增长，每个人都在元宇宙中教学和学习。”