元宇宙是供应链中的下一件大事吗？

作者：Roit Kathiala

如果你和很多人（如果不是大多数人）一样，那么当 Facebook 去年 10 月更名为Meta时，你有一个问题：元宇宙到底是什么？马克·扎克伯格为什么要投资它？而且，如果您是供应链经理，您可能还会问：如果这是一件事，它将如何影响我的供应链？

在某种程度上，谈论元宇宙有点像在 1970 年代谈论互联网。一种新的通信形式的基石正在建设中，而互联网的到来很明显；当时还不确定它的影响会有多深或多远。

元界，或者说支持各种在线交互的沉浸式虚拟环境，已经成为越来越流行的技术趋势，不仅是 Facebook，而且被各种科技巨头所追捧。但元界究竟是什么？而且，为什么科技巨头如此感兴趣？

元宇宙

广义上讲，构成元界的技术可以包括虚拟现实——即即使你不玩游戏也继续存在的持久虚拟世界——以及结合了数字世界和物理世界各个方面的增强现实。现在可以通过个人电脑、游戏机甚至手机访问这个虚拟世界，而不仅仅是通过虚拟现实(VR) 或增强现实(AR) 设备。这使得 Metaverse 设备不可知。

它还转化为数字经济，用户可以在其中创建、购买和销售商品。元宇宙中游戏、社交、娱乐和电子商务的独特融合有可能彻底改变消费者的行为。

单看电子商务，元宇宙就有可能将商店体验和客户服务的最佳优势与在家购物的便利性结合起来。与产品互动、了解产品特性和属性、在购买前实时获得任何问题的答案以及仍然在选择位置的身临其境的多维能力可以改变消费者的行为。

例如，考虑一位希望在线购买新电视的客户。元宇宙无需访问各种网站，通过图片/文本甚至视频在线查看品牌和模型，而是在 3D 沉浸式世界中提升相同的体验。在这个世界中，客户可以访问数字商店，获得商店员工的服务，并在购买前实际操作并与选择的电视互动。这是今天的类固醇电子商务购物体验。

我们已经知道，人脑在 VR/AR 中会触发与现实生活中相同的情感体验和反应。这或许可以解释 Ralph Lauren 去年 12 月决定开设一家数字商店，在Roblox上销售数字服装和系列，一个拥有 4700 万日活跃用户的平台。

即使是最简单的形式，构成元界的技术也有可能彻底改变数字交互，产生广泛的影响，不仅对电子消费者，而且对组织行为和结构。

在本文中，让我们谈谈这种新兴技术对供应链的一些影响。

数字供应链

数字化转型不是一个新的供应链概念；Gartner供应链 25 强名单上的领导者都在对其组织的某些方面进行数字化转型。

早期的数字化转型计划侧重于唾手可得的成果，其主要特点是系统、工具和机器的数字连接，重点是更好的解决方案，例如通过物联网 (IoT) 获得可见性。这在本质上主要是物理优先的。机器和系统相互连接，我们使用这些连接来更好地理解物理。但到目前为止，数字化转型中的数字化一直是次要的。

相比之下，元宇宙是一个从头开始的数字优先世界。数字化运营的目标是数字化增强物理供应链，而元界的目标是创建一个数字空间，然后将其转化为物理世界。它是持久的，独立存在并与现实互动。

自然会想到的问题是：如果供应链传统上是为了购买、制造、存储和运输实物产品而构建的，那么向由数字产品和数字体验组成的数字第一世界的转变是否会降低供应链的重要性，因为我们认识他们？或者，元宇宙会提升并完全重新定义它们吗？

我相信后者。让我们来看看供应链的某些方面，这些方面将随着这些技术发生转变。

制造业

元宇宙将使普通消费者可以使用 3D 和虚拟工具。这可能会引发创造力和设计的爆炸式增长，这将加速我们已经谈论了一段时间的大规模定制趋势。

元界还将提供对产品、生产过程和工厂进行数字模拟的能力，以优化整个供应链中的资产分配、运行生产场景，甚至在更加身临其境的环境中进行操作员培训。这避免了物理制造设施的启动和停止，以及当正在制造的产品类型发生转换时工厂中较长的停机时间和学习曲线。这将对满足消费者对定制产品的需求产生深远的影响，而这些定制产品在为大规模制造而设计的传统工厂中难以有效地生产成本。

缩短产品生命周期

元宇宙是一个共享想法和协作的理想场所。企业内部或外部的利益相关者可以非常容易地协作设计新产品，在同一环境中与制造商共享并根据反馈进行迭代。这将缩短新产品的产品生命周期并提高可行设计的开发速度。

高效透明的采购

元宇宙将改善供应链所有层级之间的协作，无论是内部还是外部。这意味着不仅要与直接供应商的供应商合作进行创新和成本工程，还要在价值链上实现无限和并行的协作。这种连通性将使端到端链更加透明和高效，包括在买家和供应商之间进行透明和有效的成本谈判。

通过大规模协作和更详细的生产优化设计，生产的误差范围将提高产品质量和服务，并降低客户流失率和退货率。通过降低质量控制成本和前往供应商地点的需要，可以进一步提高效率。

供应链透明度

全球供应链复杂且难以理解，即使是经验最丰富的全球供应链管理专业人士也是如此。最近，客户、投资者、员工和利益相关者一直在要求更多地了解原材料的采购地点以及零部件和最终产品的生产地点和人员。企业客户和消费者客户都希望了解与他们开展业务的供应链对环境和附带影响的透明度。

元宇宙将通过产品制造、分销和销售方式的 3D 表示来提高供应链透明度。这也意味着感兴趣的利益相关者将了解交货时间、运输时间、运输延误甚至实时运输成本。这种透明度和可见性将增强供应链的信任和有效性。

仓库作业

元宇宙是一个 3D 世界。这种环境将导致更好、更高效的仓库设计和最佳位置。元宇宙提供的无限协作也意味着每个利益相关者，从工会到 ESG 和可持续发展团队，都将能够在仓库设计中拥有动态的发言权。这可以在物理构建之前在 元宇宙中进行模拟、体验和改进，从而节省从概念到现实的金钱和时间。

如果城市政府和地方机构采用元技术，他们可以审查和批准元界中的新设计和提案，并将最终批准的设计版本复制到自己的记录中存档。

元宇宙将提供一个真实的环境，可以在不中断日常运营的情况下进行关键操作员培训，并测试对仓库流程和布局的任何调整。随着 SKU 数量的增长或产品特性的变化，通过动态空间建模、开槽和货架优化，仓储的进一步好处将来自更好的空间利用。虽然优化和开槽始终很重要，但由于越来越小甚至微型配送中心的趋势，它们更加关键，那里的存储空间非常昂贵。

让我们不要超越自己。我们正处于元宇宙开发的早期阶段。在未来几年，许多新技术将会出现和发展，从而扩大采用的案例。在我看来，任何技术的真正价值在于它如何改善用户和客户的体验。元宇宙的沉浸式功能提供了巨大的利益和应用潜力。

我现在的一项紧迫任务是组织一次全球供应商会议。当我解决物理空间和新冠疫情旅行限制的无数挑战时，我不禁想知道，如果我们在元宇宙相遇，真的会更好吗？