元宇宙中的信息是一个双城记

原作者：Martin Schwirn

在过去的 25 年里，互联网、电子邮件，尤其是社交媒体已经彻底改变了信息访问、内容分发和知识获取。事实上，我们与信息和意见的整个交互行为已经发生了根本性的转变。

很多事情都变得更好了——我们甚至可能不再意识到过去在做学校项目时去图书馆和收集文章是多么繁琐，更不用说认真的研究了。另一方面，我们已经非常意识到容易创建和传播错误信息和虚假信息的阴暗面。

大约十年前，人们将互联网视为精选信息的仲裁者——如果它在互联网上，它必须是正确的。现在我们变得愤世嫉俗，如果不关心假新闻和虚假信息扭曲和塑造许多用户的观点和态度的方式。现在，问题是元宇宙将把我们引向何方。

社交媒体既可作为内容和媒体聚合器，又可作为通信网络。过去，此类网络被视为用户驱动内容生成的来源，可赋予个人创造力和意见，而最近，诸如在线欺凌、隐私侵犯、犯罪活动、虚假信息和宣传等问题领域已成为人们关注的焦点。公开讨论。

2021 年下半年，《华尔街日报》发布了一系列文章——“Facebook 文件”——关于与 Facebook（现为 Meta Platforms）社交媒体平台相关的问题。“Facebook 非常详细地知道，它的平台充满了会造成伤害的缺陷，而这些缺陷往往只有公司才能完全理解，”它说。截至 2021 年 2 月，该系列已包含 17 篇文章，概述了 Facebook 社交媒体平台的问题领域。这些文章含蓄地指出了元节也会存在的许多问题，如果不是恶化的话。

虽然强调问题和关注点很重要，但强调这种新信息引擎的机会和好处同样重要
如果社交媒体已成为获取信息和知识的首选来源，以及令人不安的假新闻、诽谤、深度伪造等等，那么我们可以从新兴的虚拟世界中期待什么——如果它变得像许多观察者相信还是希望？

毫无疑问，人们担心虚拟世界将成为虚假信息的增压渠道，甚至成为煽动者的社区平台。而且元宇宙的角落很可能会面临如此不愉快的前景。

但是，为用户提供多样化体验的沉浸式、交互式和多模式环境也为推动新形式的知识表示、教育计划和基于社区的信息传播和反馈收集提供了独特的机会。好与坏：“这是最好的时代，这是最坏的时代，这是智慧的时代，这是愚蠢的时代，”正如狄更斯在《两个城市的故事》中所写的名言。虽然强调问题和关注点很重要，但强调这种新信息引擎的机会和好处同样重要。

过滤泡沫

真正的危险是，元宇宙会加剧已经存在的舆论分割​​。社会分裂成所谓的“过滤泡沫”被视为一个日益严重的问题。当算法如此有效地迎合个人的兴趣，以至于他们直接感兴趣的领域之外的主题或观点不再呈现给这些个人时，过滤气泡就会出现。在元宇宙中，整个环境将迎合片面和极端的观点。

这样的过滤泡沫是分隔和分离的人口部分所占据的信息口袋——这些部分不会考虑到相互冲突的信息或相互冲突的观点。实际上，不同群体的人生活在不同的感知现实中。

这个问题远远超出轶事。2021 年 12 月，《今日美国公共议程》发表了一份题为“美国隐藏的共同点：正确看待党派仇恨”的报告。该报告指出了希望美国人能够弥合他们的一些冲突的原因，但也表明“只有 9% 的美国人认为普通美国人之间的政治敌意和分歧将在未来 10 年内减少”。相反，42% 的多数人认为它会增加。

寻找共同点将成为一项越来越具有挑战性的任务。不幸的是，当前的 Covid-19 疫苗接种辩论让我们得以一窥民间话语如何转向制造难以逾越的分歧之墙。QAnon 运动强调了以更极端的观点可能出现的危险。更糟糕的是，当这种运动相互作用时，信息会发生什么？2021 年滚石杂志的一篇文章说：“当全球大流行、疫苗抵抗运动和阴谋时代发生冲突时会发生什么？对公共健康构成严重威胁的错误信息黑洞。”

虚假信息打击

值得重新审视术语以确保适当考虑信息威胁的不同方面。错误信息是用户可能认为是正确的虚假和不正确的信息，并且在没有欺骗意图的情况下传播。虚假信息是旨在误导接收者并传播以实现预期结果的信息。意图很重要，但结果可能难以区分。

谈到社交网络的力量——以及政策制定者和民权组织的担忧——只有少数人可以对社交网络产生巨大影响，并扭曲议程和感知的多数意见。2021 年 5 月，打击数字仇恨中心的研究人员发表了《虚假信息打》，该研究表明，在主要社交网络上有关 Covid 疫苗接种的误导性帖子和虚假信息中，只有十几个人占了大多数。

臭名昭著的十几个人拥有大量的追随者，并制造了大量的反疫苗接种虚假信息。“对 2021 年 2 月 1 日至 3 月 16 日期间在 Facebook 和 Twitter 上共享或发布的反疫苗内容样本进行分析，总计 812,000 次表明，65% 的反疫苗内容可归因于虚假信息打，”学习。

在 2021 年 7 月美国新闻秘书 Jen Psaki 和美国外科医生 Vivek H Murthy 的简报中，政府官员强调了社交媒体提供商应对其网络上的错误信息负责 并建议采取措施解决虚假信息的传播。

为打击错误信息，美国政府发布了直面健康错误信息，其中称：“健康错误信息是对公共健康的严重威胁。它会引起混乱、播下不信任、损害人们的健康并破坏公共卫生工作。限制健康错误信息的传播是道德和公民的当务之急，需要全社会的努力。”

该文件的重点是与健康相关的，但问题和关切涉及政治和公民重要性的每个主题。

国家行为者造假

或许很自然，专业的努力也试图改变态度并建立具体的观点来影响公众舆论。2020 年 9 月，前 Facebook 数据科学家苏菲·张 (Sophie Zhang) 的一份离职备忘录揭露了在全球范围内用于影响选举的虚假账户的存在。在阿富汗、印度、墨西哥和韩国等许多国家，这种做法有助于政客影响公众舆论.

2021 年 7 月，路透社对越南军事信息战部队 47 部队进行了调查。该部队拥有数千名士兵，负责开发、管理和发布对政府友好的 Facebook 群组。调查发现，“在越南，社交媒体的‘影响者’更有可能是军人而不是名人”。

2021 年 8 月，信息弹性中心 (CIR) 发布了针对国际叙事的亲中宣传网络分析。CIR 发现，“在 Twitter、Facebook 和 YouTube 上的协调影响行动正在使用虚假和重新调整用途的账户来推动亲中国的叙述并扭曲对重要问题的看法”。这些帐户还包含对美国政治和事件的有问题的评论。

然后是深度伪造和合成媒体的问题，人工智能 (AI) 生成的视觉效果似乎是真实的照片或电影表现——这个概念也与音景或语音操纵有关——但实际上经过修改和改变媒体可能影响舆论和选民。例如，CIR 在调查中发现，Twitter 账户上的许多个人资料图片都是机器学习生成的用户图片。

当一个深度伪造显然显示美国众议院议长南希佩洛西在醉酒时发表演讲时，这个话题浮出水面，导致 Facebook发布了一项禁止其平台上的深度伪造视频的政策。其影响令人担忧，因为正如布鲁金斯学会在 2020 年 1 月的一篇文章中发现的那样：“如果人工智能达到了几乎不可能检测到人们所说的他们从未说过的话的音频和视频表示的地步，那么眼见将不再是可信的。 。”

由于两个原因，情况会变得更糟。首先，根据Sensity 的报告The state of deepfakes 2020s， “由专业创作者制作的未经同意和有害的深度伪造视频现在大约每六个月翻一番——截至 2020 年 12 月，检测到的深度伪造视频数量达到 85,047 个”。其次，正如Witness的项目主管 Sam Gregory 解释的那样，“制作深度伪造的能力、声称真实视频是深度伪造的机会以及我们挑战这一点的能力之间存在着越来越大的差距” 。

尽管在当前的通信环境中，欺骗是一个严肃的考虑因素，但元宇宙创造了一系列全新的犯罪机会
毫无疑问，虚拟世界中的虚拟现实和增强现实 (VR/AR) 迎合了深度伪造和合成媒体的使用，部分原因是虚拟元素实际上就是这样。此外，身临其境和体验环境的承诺可以创造令人信服的现实，许多用户会认为是真实的，因为视觉和听觉仍然是可信的。

此外，尽管在当前的通信环境中，欺骗是一个严肃的考虑因素，但元宇宙创造了一系列全新的犯罪机会。在欺骗攻击中，犯罪者通过伪装成其他人或伪造数据来欺骗受害者。在虚拟世界中，整个环境可能会变成所谓的“现实恶搞”——代表合法公司、商店或市场来提取资金或获取有价值的数据和信息。

使用假装代表受信任或值得信赖的人的头像可以增强与合法公司代表或服务提供商接触的感觉。

但这并不全是厄运和悲观。显然，应该密切监视虚拟世界，以便及早识别犯罪活动并尽可能有效地控制用户最坏的本能。但元宇宙还有另一个非常不同的一面——可以在做好事和支持有价值的社会事业方面找到用处。这就是元宇宙可以产生真正有益影响的地方。

虚拟或增强现实——取决于我们正在考虑的应用程序——为用户提供了一个身临其境的环境，与任何其他现有的信息传输方式相比，它可以让用户更深入地体验历史、信息和环境。对现有问题或新发展的教育、交流和理解可以具有实实在在的品质。

然后，用户可以非常直观和情感地进行连接。在塞尔玛到蒙哥马利游行中加入小马丁路德金。或者在阿波罗 11 号任务期间与尼尔阿姆斯特朗和巴兹奥尔德林一起下降到月球表面。从学习到理解的步骤将比其他媒体更自然——至少在理论上是这样。

连接被剥夺权利的人

互联网允许被剥夺权利的人与其他经历过相同命运、背景或经历的人联系。这样的团体可以成为那些可能无法与周围环境中的其他人分享他们的观点和生活的人的强大支持线。例如，元宇宙将提供新的途径来与志同道合的人联系并访问可能会被审查的新闻。

例如，无国界记者组织在沙盒游戏Minecraft中创建了The Uncensored 库，该库还具有以VR 为中心的环境。该图书馆旨在作为“记者的安全空间”，并位于图书馆大楼的虚拟代表中，为那些审查某些类型信息的压迫国家的读者提供文章和书籍。元宇宙可以为那些在现实世界中可能找不到这样的门的人打开同理心、理解和知识的大门。

自 2003 年以来，非营利组织 CyArk 一直在努力“以数字方式记录、存档和分享世界上最重要的文化遗产，并确保这些地方在未来几十年继续激发奇迹和好奇心”。该组织正在扫描、捕捉和归档世界各地的文化遗产，包括美国的拉什莫尔山、伊拉克的尼尼微和复活节岛上的雕像。目标是确保后代能够访问这些站点，其中许多站点受到自然灾害、恐怖主义、战争等的威胁。然后，数字信息用于创建用于教育目的的虚拟表示。通过这种方式，元宇宙可以成为现实世界中的站点、建筑物和艺术品的图书馆。

巧合的是，德国的弗劳恩霍夫协会有一个名为 CultLab3D的小组，它正在为“保护和保存文化遗产”做出类似的努力。该小组创建了一个自动 3D 扫描系统，用于捕捉博物馆和建筑物中的艺术品以用于虚拟应用。该集团还将其技术用于工业应用。该技术使艺术在学校和家庭中变得有形。元宇宙可以提供展览空间来分类和展示世界的艺术、建筑和自然奇观。

提高虚拟意识

但静态艺术和网站只是交互式、沉浸式和多模式虚拟景观的开始。随着 VR 技术的日益普及，新的消息传递工作有可能通过使用 3D 电影和声音变得越来越迷人。新现实公司开发了VR电影《树》，将观者变成了一棵雨林树：“以手臂为树枝，以身体为树干，你将体验树从幼苗到完整的成长过程，并首先见证它的命运-手。” 树正在引起人们对热带地区森林砍伐的关注。

VR 还可以帮助建立对他人及其困境的同理心。New Reality 的另一项 VR 体验让两个父母在战区中为分散他们年幼女儿的注意力而进行的斗争，因为炸弹爆炸越来越近。受真实事件启发的《巨人》，“将观众带入家庭的临时地下室避难所”。

组织已经不遗余力地让其他人的挣扎显而易见，以引起对这些群体的理解和同情，从而希望得到支持。例如，面对帮助试图穿越地中海的难民的挑战，海上救援非营利组织 Sea-Watch 实施了一种新颖的消息传递方法。

每年，成千上万的难民在试图穿越时死亡。为了提高认识，Sea-Watch 与 40 名志愿者乘坐救生艇模拟海上通道，以模拟难民面临的经历。模拟在训练设施中进行，使用狭窄的充气船、数小时的摇摆动作以及灯光和声音来模拟夜间穿越地中海。

Sea-Watch 拍摄了此次活动的镜头并发布了一部 9 分钟的纪录片。志愿者在模拟过程中所经历的情感和身体折磨是创造沉浸式体验的潜在强大工具，视频可以作为人们可以转发给朋友和同事的故事。救生艇——该实验获得了 2020 年 Cresta 国际广告奖。

想象一下，当这种有目的的消息传递到提供 360 度沉浸式 3D 音效体验的虚拟环境时会产生怎样的效果
毫无疑问，对于模拟的参与者来说，这种体验是身临其境的。对于观众来说，这些镜头是强大的，但却是被动的和二维的。想象一下，当这种有目的的消息传递将转移到虚拟环境时会产生什么样的效果，这些环境提供 360 度沉浸式 3D 音效体验，并可能通过越来越普遍的新颖界面（例如触觉背心）得到增强。社会事业的信息可以笼罩目标受众——从字面上看。

其他公共努力也可能受益于先进的虚拟世界将能够提供的功能。例如，一些执法机构正在寻找新的方法来鼓励公众参与破案。希望直观的信息可以在受害者和公众之间建立紧密的联系，并且这种联系可以导致公众的参与。

2019 年，纽波特比奇警察局的侦探采用了一种新颖的外联方法来重新唤起对一起谋杀悬案的兴趣。警方利用推特的社交媒体平台在推特上发布了详细的第一人称账户（从受害者的角度），以期提高人们对这起悬案的认识并发现新的线索。最终，警方发现并逮捕了一名嫌疑人，原因是与推特努力无关的案件破裂。

尽管警方创造性地使用 Twitter 和讲故事并不是解决此案的责任，但它代表了一种让观众沉浸在受害者的叙述和经历中的新颖方式，甚至可以在某些观众中恢复某些犯罪发生时期的有用记忆。

现在，想象一下这样的故事将如何在元宇宙中展开，伴随着声景和街道以及当时的特色和汽车——观众甚至可以添加信息，帮助其他人更详细地了解末世一个受害者，希望能浮现出可能有助于执法部门调查的记忆。

信息技术的下一步

也有许多例子表明政府如何试图影响和推动公民走向理想的行为——例如数百个与健康相关、避免事故或一般安全原因的公共服务公告。但此类活动的目标通常对信息所涉及的问题没有个人或直接经验。在这种情况下，在消息和接收者之间建立一种有意义的、甚至是发自内心的联系可能具有挑战性。

新方法和实验旨在创建沉浸式信息，帮助人们了解社会原因或改善运动或倡议相关关键要素的沟通。扩展现实应用程序和虚拟世界环境将用于建立用于传递此类消息的交互式背景。

AR 和 VR 的进步——如果不是综合性元宇宙的发展——将促成新的交流和协作形式。消息将变得更容易获得，新闻和观点的传播将变得越来越容易，滥用新发现的能力的机会将激增。但在谴责虚拟世界的问题之前，请考虑一件事：书籍印刷的发明也可以快速、廉价地传播虚假信息和宣传，但大多数人会同意这项发明促进了社会发展并向大众开放了知识。

元节构成了信息技术的下一步。政策制定者和平台所有者将不得不想办法控制最严重的滥用行为，用户需要更加熟练地理解如何判断和评估信息和新闻。但是，创造身临其境和令人信服的故事和叙述的潜力开辟了全新的途径，以引发理解、解决不公正现象，并开放富有成效的合作和意见讨论。