高等教育应该如何认真对待元宇宙？

作者：Jason Brozek

元宇宙的推出——一个沉浸式虚拟现实环境的术语，最初由尼尔斯蒂芬森在 1992 年反乌托邦赛博朋克经典 雪崩中创造—— 受到 喜剧演员、新闻媒体、科技记者和政治评论员的 广泛嘲笑。 甚至冰岛政府也对其进行了恶搞。 但 微软宣布了一项 750 亿美元的收购，其动机至少部分是因为在元宇宙中获得了更稳固的立足点。众所周知，Facebook 将母公司的名称改为 Meta， 据报道，他们正在通过大量投资跟进他们的新标牌。 在科技行业之外， 迪士尼、耐克和 NFL 等巨头也在确保他们不会在这个虚拟现实中落后。

科技行业和其他企业巨头正在认真对待元宇宙。高等教育的教职员工和管理人员应该效仿吗？我们之前也面临过技术创新和颠覆，但这更像是 2010 年代 MOOC 的褪色承诺吗？还是像 1995 年的大学校长嘲笑这个“万维网”没有太多未来一样，无视 2022 年的元宇宙？现在听起来像是一个笑话，但同一年 出现了一个关于互联网如何注定要失败的故事。

我教大学生已经有二十多年了，这足以看到一些关于技术如何影响大学体验的最好和最坏的例子。电子邮件和 LMS 平台等技术已经彻底改变了我们的教学和学习方式，很难想象没有它们还能运作。用于协作注释和实时通信的强大工具，如 Perusall 和 Slack，在高等教育中被更广泛地采用。在大流行的第一阶段，世界大部分地区的教育都依赖于 Zoom 的服务器不崩溃。另一方面， 像 Course Hero 这样有争议的网站 允许学生以许多教师非常不舒服的方式分享课堂材料，而学生则描述强制性的远程监控软件 作为一种“技术反乌托邦”。 值得注意的是，许多教师 也在反对它。 

我也是一个 9 岁孩子的父亲，他痴迷于他的 Oculus Quest VR 耳机（当然，它是由 Meta 生产的）。我直接且不间断地看到，三维沉浸式社交体验的社交吸引力有多么强大。我踏入元节的时间已经足够了解它的吸引力了。

总之，这一切都意味着高等教育可能应该与元宇宙的问题搏斗，而不是一笑置之。

没有新技术会以我们想象的方式发展，因此预测教职员工如何在教室和课外空间中使用元宇宙注定会失败。然而，这并不意味着没有办法认真考虑并提出棘手的问题。

元宇宙的承诺，如果它在高等教育中的任何地方，不太可能是 虚拟 U  ，更有可能是一种推动我们沿着我们已经遵循的轨迹进一步前进的方式——从技术作为存储库或效率小工具，将技术作为社区建设、协作和体验式学习的工具。同时，元宇宙的危险在于加剧现有的访问和不平等问题。大多数教师都与买不起教科书的学生一起工作，许多机构正在建立校园食品储藏室。如果昂贵的 VR 耳机成为普遍期望，谁会被排除在高等教育之外？

问题不在于大学是否应该拥抱或嘲笑元宇宙（尽管目前可能感觉很可笑）；相反，这是我们应该 为我们的机构和学生衡量任何 技术创新的方式。换句话说，高等教育应该问的关于元宇宙推出的问题是我们应该问的问题：我们的机构如何使用技术来实现我们的使命？我们如何使用新的创新来帮助学生协作、学习和建立社区？新平台如何提高我们了解世界和与同事协作的能力？与此同时，我们如何解决不可避免的不平等问题？我们如何使用任何新工具来服务所有学生，而不仅仅是特权？

Dan Knox 和 Zach Pardos 最近提出 ，人工智能的最佳方法是一种健康的怀疑态度，着眼于公平、公平和学生机会。科技行业正在进入虚拟世界。高等教育应该考虑如何适应我们已经面临的挑战。