元宇宙，为仍然不明白的人再解释一遍

作者：Shamani Joshi

无论您是否遇到过马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）推出 Facebook 重新命名为 Meta 时令人毛骨悚然的虚拟复制品（不过我们不会很快习惯这个名字）、身临其境的 Fortnite 宇宙中的现场音乐会，还是数字艺术画廊在 Decentraland中，互联网上最受欢迎的流行语是无法逃脱的：“元宇宙”。 

但这个元宇宙到底是什么？它是一个我们可以逃到的拥有无限可能的虚拟宇宙吗？这是建立在投机科幻小说之上的互联网反乌托邦未来吗？或者它只是一种对扩展现实 (XR) 进行分类的奇特方式——一个涵盖增强、虚拟和混合现实技术的总称？ 

谈论元宇宙感觉很像谈论 70 年代和 80 年代的互联网。随着新形式通信的基石被铺设，它引发了人们对它的外观以及人们将如何使用它的猜测。每个人都在谈论它，但很少有人知道它的真正含义或它将如何工作。回想起来，结果并不像一些人想象的那样。

然而，随着虚拟世界到 2024 年将成为一个价值 8000 亿美元的市场，以及 Facebook、Meta、微软、苹果和谷歌等科技巨头投入巨资以使其成为现实，是时候找出这个模糊和复杂的东西了术语的意思。 

所以，我们请了一群专家来为那些仍然不了解元宇宙的人（也就是我们大多数人）分解它。 

那么，元宇宙到底是什么？ 

虽然这个词在过去几年里一直在流传，但“元宇宙”这个词实际上是由作家尼尔斯蒂芬森在他 1992 年的科幻小说雪崩中创造的。在他的书中，斯蒂芬森将元宇宙称为与现实世界平行存在的无所不包的数字世界。但是在 2022 年，专家们仍然不确定 Metaverse IRL 是否会演变成类似的东西。

“元宇宙是互联网和整个计算的 3D 版本，”风险投资家和天使投资人马修·鲍尔 (Mathew Ball) 写了一系列关于元宇宙的潜力和结构的文章，他告诉 VICE。 

根据 Ball 的说法，有两种方法可以将其置于当前环境中。 

“当这两种技术（互联网和计算）首次出现时，所有交互主要都是基于文本的（电子邮件、消息、用户名、电子邮件地址）。然后他们慢慢变得更加基于媒体（照片、视频、直播）。用户界面和用户体验的下一个提升是 3D。其次，如果我们将 [a] 移动 [phone] 视为将计算机放在我们的口袋中并且互联网随时可用，那么将元宇宙视为始终位于计算机和互联网内部。”

许多专家将元宇宙视为互联网的 3D 模型。基本上，一个与物理世界平行的地方，您在这里度过您的数字生活。您和其他人拥有头像的地方，您可以通过他们的头像与他们互动。一些人还争辩说，真正意义上的元宇宙实际上还不存在。 

网络安全专家、康涅狄格州创始董事易卜拉欣·巴吉利（Ibrahim Baggili）说：“现阶段这不是真实的，直到人们拥有一个可以进入的虚拟世界才能成为现实。”纽黑文大学理工学院告诉 VICE。 

从本质上讲，元宇宙应该是互联网的 3D 版本，被视为合乎逻辑的下一个发展阶段，理想情况下可以通过单个网关访问。 

“互联网在 90 年代被描述为‘信息高速公路’，但它更像是一个术语，指的是联网计算机的潜在未来，而不是实际的高速公路，”负责 AR 的副总裁 Timoni West 说Unity Software 的 VR 部门，该公司为游戏开发构建图形引擎。“随着它的发展，元宇宙也将与现实世界等价，并且更加分散、民主、流动和多样化，”她告诉 VICE。

虽然定义元宇宙的论述因案例而异，但用最简单的术语来说，它是一个共享的虚拟空间，具有交互性、沉浸式和超现实性。它还将包括您自己定制的头像和数字资产，这些资产可能会记录在区块链上。 

那么，它不仅仅是一个视频游戏吗？

虽然元宇宙远比电子游戏更广阔，但游戏世界似乎已经采用了它最基本的形式。以Fortnite 之类的在线射击游戏为例，用户可以通过个人头像与其他玩家的头像互动，同时还可以赚取虚拟货币来解锁头像的服装。 

也许与设想的元宇宙最接近的现有迭代是游戏Second Life，这是一款模拟游戏，让用户体验虚拟现实，他们的化身可以在其中购物、吃饭、淋浴，并做他们在现实生活中会做的一切。 

据技术专家称，元宇宙将把虚拟现实体验提升到一个新的水平，让用户可以漂浮在虚拟世界中，做所有事情，从购买土地和举办派对，甚至通过数字化身结婚。 

那么，我现在如何访问元宇宙？

虽然此时没有单一的网关可以访问元宇宙，但专家建议购买一些硬件来真正沉浸在体验中。这可以从价格实惠的 10 美元Google Cardboard到 300 美元的中档Oculus Quest 2耳机，甚至是 999 美元的高品质 Valve Index VR，具体取决于您的预算。  

根据网络安全专家 Baggili 的说法，目前元界的结构类似于 Apple App Store 的结构。“此时，您拥有多个平台，可以提供虚拟现实、增强现实和扩展现实体验，就像您可以从 App Store 下载的不同应用程序一样。但没有一个单一的门户可供人们访问，这有点像雅虎在早期创建了一个使用互联网的门户。” 

反过来，这也导致多家科技巨头提供各种体验，从游戏和虚拟工作空间到现场娱乐和房地产。这包括Decentraland、Axie Infinity、Horizo ​​n 、Sandbox、Fortnite和Roblox等平台。 

然而，许多专家也认为，进入虚拟世界并不一定需要 VR 耳机。 

“我们一直在通过口袋里的智能手机、客厅里的 Alexa 以及我们周围世界的摄像头上网，”鲍尔指出。“通常情况下，我们会通过智能手机访问元宇宙，但我们通常会被动地置身其中。每天有数亿人通过平板电脑和智能手机访问实时渲染的 3D 虚拟世界。十年后，这些设备很可能仍将是我们访问虚拟世界的主要方式。”

尽管从智能手机、平板电脑或计算机访问元宇宙意味着远离沉浸式体验，但这是试水并了解炒作内容的好方法。

那么，元宇宙到底有什么用呢？ 

鉴于其高价值的预测，元宇宙被吹捧为发展数字经济的主要参与者。 

“元宇宙将发展数字经济，这是世界经济的主要增长动力，”鲍尔说。 

但是，虽然元宇宙已经被视为娱乐、时尚、游戏甚至派对的未来，但专家们认为，它的最佳用途可能是用于教育。 

“就像你通过实际执行而不是仅仅阅读它来更好地理解解剖一样，基于 3D 的教育可能比通过 Zoom 上学要好得多，”Ball 说。 

巴吉利同意。“购买现实世界中不存在的虚拟国家可能是一个快速赚钱的投资机会，但元宇宙的真正价值在于它会被用于为人们的生活带来价值的方式[超越金钱] 。”

作为一项实验，Baggili 使用 VR 耳机给他的学生上了一堂取证课。“它在记录犯罪现场和创造一个可以为以后保存的一致环境方面非常有效。但最终，连我学生的眼睛都累了，在电脑上工作变得困难，”他说。“因此，虽然在某些情况下技术和实施可能有用——例如增强现实设置来训练汽车机械师或帮助某人远程修复他们被困的电梯——但它仍然需要一些工作。”

但是在元宇宙中安全吗？ 

虚拟世界的试金石（包括Ready Player One和Snow Crash）设置在严峻的反乌托邦中可能是有原因的。

关于元界的对话中的一个主要项目是它是否可以创造一个安全和负责任的沉浸式环境。今年早些时候，在一名女性报告说她在虚拟世界中受到性骚扰和“几乎轮奸”后，Facebook 受到了抨击。数字隐私专家还继续指出，元宇宙将是最终的监视工具。 

“元宇宙不仅会收集关于你的眼球追踪运动、手部动作、房间形状等等的数据。我们还必须弄清楚如果你在虚拟平台上受到骚扰会发生什么的法律[框架]，因为它具有真正的影响，因为你是如此沉浸在技术中，”Baggili 说。 

他补充说，虚拟世界预设了对技术的隐含信任，即我们依靠谷歌地图获取方向的方式，即使我们永远不确定它是否会引导我们到达正确的目的地。“如果我们想负责任地开发这些技术，我们必须考虑并积极[追求]所有这些法律问题。” 

那么，几年后我会生活在虚拟世界中吗？

一些专家认为，到 2030 年，“很大一部分人将以某种方式进入虚拟世界”。但尽管目前人们对它很着迷，但这个想法仍然需要做很多工作。第一个挑战将是它所需的硬件的可访问性。然后是对互操作性的需求——允许您将衣服或汽车等虚拟物品从一个平台带到另一个平台。许多专家认为，这对于元宇宙的工作至关重要。除了确定谁将在这里担任警察之外，还将面临法律和商业挑战。此外，也不能保证人们会想在虚拟世界中闲逛。 

也许我们会间歇性地生活在虚拟世界中——我们喜欢戴上 VR 护目镜，但不会戴太久。或者，也许，十年后我们会嘲笑这篇 VICE 文章，认为人们质疑元宇宙的兴起是多么天真。