中医疗保健在元宇宙中的惊人可能性

原作者：Bernard Marr

元宇宙目前是一个热门话题，关于它对游戏、娱乐、社交、工作和商业的革命性潜力已经写了很多，也有很多讨论。然而，关于它如何影响医疗保健的说法并不多——但这是另一个可能产生变革性影响的领域。

首先——对于那些仍然可以理解的困惑的人——什么是元宇宙？嗯，有相当多的混乱的原因是目前没有人很确定，因为它有点悬而未决。然而，普遍同意的是，它实际上是互联网的下一个版本——将利用人工智能(AI)、增强现实(AR)、虚拟现实(VR) 和不断增加的连接性（例如, 5G网络）创建比我们今天拥有的更身临其境、体验性和互动性的在线环境。

元界涉及三大技术趋势的融合，它们都有可能单独影响医疗保健。不过，他们可以共同创造全新的医疗服务渠道，从而有可能降低成本并大大改善患者的治疗效果。这些是远程呈现（允许人们虚拟地在一起，即使我们在身体上分开）、数字孪生和区块链（以及它让我们创建分布式互联网的能力）。让我们依次看看它们中的每一个：

网真

在医疗保健中称为远程医疗——将药物作为远程服务提供。在新冠疫情大流行期间，这种做法的受欢迎程度激增。2020 年之前，只有 43% 的医疗机构有能力为患者提供远程治疗。今天，这个数字达到了 95%。对于不需要体检（或可以通过视觉进行）的例行会诊，医生和护士发现他们能够更快、更有效地诊断出占其病例数绝大部分的许多轻微疾病通过电话或视频通话。这无疑将在元宇宙中持续存在。然而，虚拟现实——一种实现下一级沉浸感的关键技术，部分地使平台或应用程序成为元节的一部分——开启了一系列全新的可能性。  

远程医疗咨询，特别是通过 VR 进行的咨询，意味着患者不再局限于由于其物理位置而由特定的临床医生进行治疗。如果您在欧洲，而处理您特定情况的最佳专家恰好在印度，那么您只需戴上耳机就可以有效地在同一个房间里。扫描和测试可以在您当地的设施中进行，并将数据传输给世界各地的专家。它在中国等医疗专业人员严重短缺的地区以及偏远地区的患者特别有用，这些患者通常必须长途跋涉才能看到医疗保健专业人员。

另一个特别有益的领域是治疗。环境可以针对个体患者进行个性化设置——VR 已经被心理学家和精神病学家用于厌恶疗法，患者可以在安全的环境中与引起他们焦虑的情况互动，互动的各个方面都可以得到密切监控和控制。

数字孪生

数字孪生是使用真实世界数据生成的任何对象、过程或系统的虚拟模型或模拟，目的是更多地了解其真实世界的对应物。在元节的情况下，数字双胞胎可能是患者自己的。

专注于职业健康的在线医疗保健提供商 Latus Health 的首席执行官 Jack Latus 认为，数字双胞胎最终将成为个人的“测试假人”，可以用来预测从手术中恢复的方式到我们将有的反应等所有事情到特定的药物。这将通过我们日益增强的绘制和理解个体遗传学的能力来实现。在最近的一次谈话中，他告诉我，“我们将能够快进——所以如果我们让这对双胞胎老十岁，基于我们正在做的这些干预措施——这对双胞胎有什么影响？

“你开始几乎能够看到未来……如果我们在接下来的十年里遵循这个协议，我们会看到这就是我们将会得到的结果。”

区块链技术

区块链被大多数人称为支持比特币等加密货币的技术，实际上只是分布式和加密的数据库，它允许以除了数据所有者之外的任何人都无法篡改的方式安全地存储和传输数据。许多人认为它们是元宇宙概念的重要组成部分，因为它们允许通过智能合约以民主方式管理去中心化社区，以及环境甚至数字领域中对象的数字“所有权”记录。

在医疗保健领域，它们最明显的用例是我们非常有价值的健康数据的管理和安全。目前，就数据所有者（我们）而言，数据通常以一种既低效又不透明的方式在多个组织之间共享。健康记录通常存储在集中式服务器上的事实意味着我们的数据有被盗的风险（据说在暗网上，单个健康记录的转售价值在 70 到 100 美元之间）。这也意味着，即使对于那些有合法需要访问它的人（例如，正在为我们治疗的专家）来说，获得它通常也是一个漫长而费力的过程。

正如拉图斯所说，“这很笨拙……你写信给你的全科医生，说我可以访问我的记录，然后你必须签署一份表格，你可能会在 28 天内得到记录，然后你必须把它们寄给……使用今天可用的技术，这简直是荒谬……每个人都拥有自己在区块链上的个人文件中的记录会更加明智。这是无法破解的……只需单击一个按钮，您就可以同意世界上任何地方的任何临床医生查看您的记录。”

收敛

这些核心技术在在线环境（元宇宙）中的融合意味着医疗保健专业人员将能够提供更多联合治疗计划和套餐，而不受现有医疗保健系统的孤立性质的阻碍。临床医生之间的快速信息共享意味着可以更快地确定健康状况不佳的根本原因。监控元宇宙中的患者活动意味着可以更容易地跟踪诸如依从性之类的因素，这将进一步有助于诊断和治疗疾病。拉图斯举了一个例子，一个病人因膝盖受伤而接受物理治疗师的治疗。

“这看起来像是一个纯粹的身体问题，但如果它没有好转，你必须看看心理影响——为什么它没有好转？”

结果可能是，由于抑郁症，患者没有完成他们的康复锻炼，因此，身体损伤不会愈合。在虚拟环境中以联合方式提供治疗，采用新的数据共享方法，应该会使这种治疗更快、更有效。

虚拟医院

他对医疗保健未来的愿景的另一部分是围绕“虚拟医院”的概念。这是 Latus Healthcare 目前正在开发的一个项目，可能会在 12 到 18 个月内作为服务提供。从本质上讲，它包括一个虚拟现实医院环境，可通过耳机访问，治疗首先将集中在咨询和物理治疗服务上。物理治疗将利用计算机视觉——例如，使用摄像头来研究受损关节的活动范围，以及患者在康复方面取得的进展。Latus 说：“通过 VR 和 AR，我们能够为他们的过程提供更好的反馈……例如，肩关节有问题的人，如果肩关节活动范围提高了 3%，作为个人，

“但如果你能把它报告给你，你就会真正看到它在工作，并制定一个计划……如果你以这个速度改善，你可以在几周内恢复正常。从动机或合规性的角度来看……这将产生巨大的影响。你有真实的数据来支持你所做的工作。”

很明显，医疗保健服务的许多方面都将受到元宇宙提供的机会的影响。首先可能需要克服一些障碍，尤其是人们对在线或远程接受治疗的态度——这可能仍被许多人视为次优或备用选择。还有关于平等获取的问题——VR头显并不便宜，如果需要它们才能参与，它可能会被视为进一步加剧了医疗保健获取不平等。但是，如果新一代的数字优先医疗保健提供者能够成功地证明他们的创新将降低成本并改善患者的结果，那么这些问题很可能会在一段时间内得到解决。