元宇宙的未来：2022 年为沉浸式数字世界带来了什么

原作者：Hannah M. Mayer

去年，元宇宙从文学文本沉思变成了无限的科技现实。1992 年尼尔·斯蒂芬森 (Neal Stephenson) 首次在科幻小说中引用，然后在其他科幻场景中被提及，例如《一号玩家》，虚拟世界是现实世界的沉浸式数字替代品，虚拟化身聚集在一起工作，追求爱好，购物、玩耍或以其他方式聚集以参与在线社区并探索数字空间。当 Facebook 于 2021 年 10 月将自己更名为 Meta Platforms Inc.（现广泛称为 Meta）时，该术语正式进入主流领域，以超越其社交媒体的根源，并标志着围绕“互联网的下一章”的更广泛议程”。

对于旁观者和行业资深人士来说，这个概念仍然难以捉摸，尤其是因为构建元宇宙的公司表示，这需要数年和数十亿美元才能实现。然而，在新的一年里，元宇宙已经变得更加具体，因为它正在努力证明其承诺的潜力。为了使元宇宙成熟到下一个发展阶段，该领域的参与者将需要解决三个前沿问题：确保技术人才、做出决定性的投资举措以及突破创新体验的界限。

确保熟练的人才

Meta 正在从多个来源积极招聘，包括硅谷的邻居苹果和西海岸的科技巨头微软，去年从 HoloLens 增强现实耳机团队离职的 100 人中，它已经挖走了大部分人。尽管销售起步缓慢，但微软的 HoloLens 是 AR 领域的先行者之一，使其员工在虚拟世界人才市场上特别受欢迎。Meta 还宣布将仅在欧洲雇佣 10,000 名工程师来建设下一个互联网前沿。在一个已经缺乏技术人才的市场中，兑现他们对 AR/VR 专家进行评分的承诺将是一个挑战。

尽管 Metaverse 是最突出和最直言不讳的支持者之一，但 Meta 并不是唯一的。芯片制造商英伟达也将注意力转向了元宇宙，只是他们称其为“全能宇宙”。通过 Omniverse Enterprise，Nvidia 建立了一项订阅服务，让创作者、设计师和其他人在共享的在线模拟平台上进行协作。例如，宝马正在使用 Omniverse Enterprise 作为其智能制造工作的一部分，以模拟其制造操作。与此同时，Nvidia 对熟练的全域工程师的需求越来越大，因为芯片是驱动元宇宙、图形和动画的命脉。

在虚拟世界中占据前排座位的其他候选人是长期以来一直在开创沉浸式在线体验的游戏公司。Roblox和 Epic Games 的热门Fortnite等平台已经吸引了大量的追随者和游戏内的在线经济，现在可以很好地利用它们。问题不在于游戏公司无法激励电子游戏爱好者玩游戏，而在于他们难以找到可雇用的熟练人才，从而加剧了招聘战。

做出决定性的投资举措

游戏公司最近以另一个由元宇宙引发的趋势登上了头条：整合行动。几天前，微软宣布计划以 690 亿美元的价格收购《魔兽世界》和《糖果危机》制造商动视暴雪，这是有史以来规模最大的全现金收购，希望畅销游戏有助于吸引对元宇宙持怀疑态度的人。这些消息是在侠盗猎车手制造商 Take-Two 宣布将在前一周以 130 亿美元收购Farmville创作者 Zynga之后不久发布的，并且在 2021 年之后看到了创纪录的 1170 亿美元的游戏收购。

如果芯片制造商要实现为虚拟世界提供动力的潜力，他们也需要进行必要的投资。英特尔几天前宣布，将斥资 200 亿美元在俄亥俄州建设两家工厂，但如果进展顺利，这笔投资可能会激增至 1000 亿美元，用于建设八家制造工厂。

机构投资者和散户投资者也在为虚拟世界做准备。软银于 2021 年 11 月下旬宣布，将向韩国元界平台投资 1.5 亿美元。领先该领域的公司股价飙升。一些以元界为重点的交易所交易基金已经出现在现场，其中一些显示出潜力。随着虚拟世界的愿景不断成熟，投资者的胃口也将越来越大。

投资更具创意的一面是元界房地产市场。“想象一下，如果你在农田的时候来到纽约，你可以选择获得一块 SoHo，”数字房地产公司 Metaverse Group 的联合创始人迈克尔·戈德 (Michael Gord) 告诉纽约时报。戈德和其他投资者正在投机沉浸式在线世界的土地。Decentraland 和 Sandbox 等数字世界允许虚拟开发商建造和出租数字商城。一位这样的开发商花费了 430 万美元购买了他们从游戏公司 Atari 收购的房产。平行宇宙中的房地产交易量猛增，新的一年将看到位置竞争进一步加剧，尽管许多人对数字房地产的波动持谨慎态度。

突破创新体验的界限

当公司拥有人才和资金来定义和发展一个没有边界的世界时，想象力就可以肆无忌惮地漫游，因为先驱者构建了将构成虚拟世界的创新体验。

新的元宇宙体验将重新定义工作的未来。除了 Nvidia 的 Omniverse Enterprise，Meta 的 Horizo​​n Workrooms 和 Microsoft 的 Mesh 也旨在增强虚拟世界中的工作能力，两者都可以通过混合现实应用程序实现跨设备的远程协作。虚拟会议将转移到虚拟世界——比尔·盖茨预测，最快在三年内——员工将越来越依赖在工作中使用 VR 耳机和虚拟形象。因此，企业房地产的作用可能会再次受到打击，这使得由于 Covid 而已经习惯于在家工作的多代人能够在他们的工作生活中要求更大的空间灵活性，而虚拟世界甚至减少了对正式工作场所的需求更多的。

学校和社会生活也将发展。例如，Roblox正计划将教育视频游戏带入教室。AltspaceVR 等平台可在虚拟世界中实现基于社区的体验，允许人们聚集在一起参加现场虚拟活动，例如喜剧俱乐部或酒吧之夜。Roblox将自己视为超越游戏（如音乐会）的未来虚拟世界体验中心。（作为参考，最近在Fortnite举办的 Marshmello 音乐会吸引了 1000 万人。）

一个新的商业时代可能会到来，商店出售从梦幻般的数字宠物到电子服装的任何东西。Fortnite长期以来一直在利用数字皮肤，更多的传统零售商也在效仿。耐克已经为虚拟装备、鞋子和配饰申请了商标，奢侈品牌 Gucci、Balenciaga 和 Luis Vuitton 开始销售电子服装和电子包。您还可以为您的沉浸式豪宅购买价值 650,000 美元的数字游艇或 NFT 艺术品。元商城开始出现，让您可以在 VR 商店购物并为您的虚拟形象储备服装。

虽然对于信徒来说，元宇宙的前进速度不够快，但对于怀疑论者来说，这一切都可能进展得太快了。例如，FTC 通过扩大对过去 VR 交易的反垄断调查，为Meta 设置障碍。中国监管机构表示，需要密切关注元界。昂贵的头显也可能成为主流采用的障碍，因为花费大量时间佩戴头显并在平行现实中漫游可能会导致心理和身体健康不明确。然而，科技行业对虚拟世界的信念坚定不移，预计到 2024 年它将达到 8000 亿美元，到 2030 年达到 10 亿人。