游戏行业如何进入元宇宙

作者：Ian Sherr 

视频游戏有一个简单的前提。玩家聚集在一个类似咖啡馆的房间里，分成几组。一名玩家画出一幅图像，而团队成员猜测这幅画代表什么。

类似的游戏，如 Pictionary，已经存在于现实世界中。然而，在虚拟世界中，游戏玩法仅仅是开始。在开发商 Rec Room于 2016 年发布 3D Charades后不久，粉丝们开始将他们的画作变成艺术品，并将咖啡馆变成画廊。

“我们刚刚看到人们扩展了这个工具的能力，”Rec Room 首席执行官尼克法伊特在他的数字世界接受采访时告诉我，他指的是用于创建虚拟绘图的 Maker Pen。他通过使用一个吐出颜色、形状和弹跳球来演示。

3D Charades 可能听起来像是标准的在线多人游戏，但它指出了元宇宙可能会变成什么样子。大肆宣传的元宇宙是指用于会议、游戏和社交的共享、持久的数字空间。那里的人被表示为化身，通常是卡通般的 3D 人物，并在虚拟空间中漫游。这个概念已经在引领潮流的会议上被提上了日程，比如最近  在奥斯汀 举行的SXSW 音乐节和本周在旧金山举行的游戏开发者大会。

元宇宙的想法始于几十年前由 Orson Scott Card 和 Neal Stephenson 撰写的小说，他们都梦想着计算机生成的空间，他们的角色在其中度过了大部分时间。不久之后， Second Life、Minecraft和Roblox等游戏代表了元界开发的第一波浪潮。在其中一些游戏中，玩家使用虚拟材料来构建他们的化身使用的物品，从而扩展了虚拟世界对现实生活的隐喻。

Epic Games 认为其热门的 Fortnite 不仅仅是饥饿游戏风格的射击游戏。这是一个玩耍、与朋友聚会或看电影的地方。这款流行的游戏曾举办过Travis Scott 和 Ariana Grande等音乐家的音乐会。在Beat Saber中，人们在游戏中随着 Lady Gaga 和 Billie Eilish 的流行音乐节奏挥动手臂进行比赛。在Echo VR中，玩家在一场混合了终极飞盘和太空夺旗的游戏中展开竞争。

Facebook 和微软将元宇宙视为一个生活和工作的地方。有些人甚至创建数字办公室来连接世界另一端的同事。 

这项活动在很大程度上仍处于试验阶段，没有人知道几年后它会是什么样子。尽管如此，从沃尔特迪斯尼到超级跑车制造商法拉利的商界领袖都在谈论如何在虚拟世界中找到他们的产品。或者在多个元宇宙中。

上个月一个沉闷的星期五，Fajt 邀请我参加他的虚拟世界版本。我发现自己坐在他对面的一个房间里，里面有大学娱乐中心、儿童游戏室和滑雪小屋。它色彩缤纷，配有椅子和咖啡桌。春天的树木在外面的微风中摇曳。在现实世界中，我们相距千里。他在西雅图戴着 Oculus Quest 耳机，而我在华盛顿特区，盯着我的电脑屏幕。

在 Rec Room，人们与其他人一起玩虚拟彩弹、躲避球和飞盘高尔夫等游戏，他们使用虚拟现实耳机、电话、连接到视频游戏控制台的控制器或计算机上的键盘和鼠标登录世界.

CNET 编辑丹·阿克曼 (Dan Ackerman) 在 2016 年首次推出后不久就尝试了 Rec Room 的一些游戏。当时，他说社​​交体验，包括玩游戏时的语音聊天，会有所作为。“我已经测试了几十个 VR 应用和游戏，”他当时写道。“现在你在虚拟现实中没有什么比这更有趣的了。”

梦想世界

回到当虚拟世界是小说中的哲学玩物时，虚拟世界经常被用作对未来的反乌托邦警告。卡德 1985 年的小说《安德的游戏》使用计算机生成的世界进行战争。斯蒂芬森 1992 年的小说《雪崩》描述了生活在数字领域的人们。他们被称为“石像鬼”，因为他们身上的技术让他们看起来很可怕。在 1999 年的电影《黑客帝国》中，“梦幻世界”计算机模拟是奴役人类的工具。

今天，元宇宙游戏世界充当社交体验。对于一些人来说，这是一个故事驱动的冒险游戏，比如动视暴雪的魔兽世界或大逃杀游戏 Fortnite。对于其他人来说，这是像 Minecraft 这样的世界构建游戏。社交游戏的想法已经融入了元宇宙，但早于它。

“与其说’我想去做某事’，不如说’我想去那里’，” Paul Bettner 说道，他的移动设备上类似 Scrabble 的 Words With Friends 游戏在 2009 年大受欢迎，因为它的设计很容易与互联网上的其他人一起玩。“人们不喜欢 Words With Friends，人们彼此相爱，”他曾经对满屋子的开发人员说。“我们的游戏只是与我们的朋友闲逛的最新最好的借口。”

随着这些社交游戏越来越受欢迎，新人以意想不到的方式使用它们。纽约的美国众议员 Alexandria Ocasio-Cortez 已经在使用网络游戏来帮助为慈善事业筹款。 在大流行期间，家庭使用它们举办虚拟 生日派对。

“当这些新技术浪潮席卷我们时，我们不一定需要创造一种全新类型的游戏，”现为 Playful Studios 负责人的 Bettner 说，他 2016 年的冒险游戏Lucky’s Tale受到早期 VR 爱好者的欢迎。“我们将能够以一种新的方式接触到新的观众。”

创造未来

元宇宙可以改进的技术世界有很多。

开发人员表示，当今的互联网常常让人感到孤独。即使您正在查看他们发布的内容，Facebook、Instagram 或 TikTok 提要与与您的朋友一起出去玩的感觉也不一样。“100% 的时间里，几乎没有人和你在一起，”菲利普·罗斯代尔说。尽管存在这些缺陷，但他发现社交网络的发展速度远远超过了他的团队在 2003 年发布的虚拟世界第二人生。

与每天有近 20 亿用户的 Facebook 相比，大多数元界项目都很小。让他们与众不同的是他们有潜力充当玩家创造自己世界的画布。

“我们想，’你如何让它身临其境？’ 以及“有哪些工具可以让人们创建这些 3D 环境？” 微软 Xbox 团队以及社交巨头 Zynga 的校友Manuel Bronstein说，他现在是 Roblox 的首席产品官。这款在线游戏的历史可以追溯到十多年前，它为玩家提供了创建自己的数字世界的工具，包括数字宠物模拟器 Adopt Me！去地狱之塔的益智游戏 。

Roblox、Rec Room 和微软的 Minecraft 等开发人员主要构建工具以使他们的游戏世界更具吸引力。Bronstein 的团队正在引入一种称为空间语音的功能，该功能使用计算机智能来提高和降低其他人说话的声音关于它们有多远或多近。“我们希望你感觉自己被包围了，”布朗斯坦说。

许多开发人员同意元宇宙仍处于起步阶段。对于没有游戏或技术经验的人来说，跳入这些数字世界不仅仅是短暂的体验，这很不和谐。Metaverse 的技术还不够复杂，无法通过社交线索（例如皱起额头）来提供在现实世界中必不可少的非语言交流。

“如果我要和妈妈交谈或开一次严肃的会议，我想要真实的他们，这样我就能理解他们和他们的情绪，”  VR 开发商 Cloudhead Games 的负责人Denny Unger说，他的Pistol Whip节奏音乐游戏成为社交媒体上的热门话题。

回到 Fajt 的虚拟娱乐中心，我想知道房间是否可以装扮得足以举办一场严肃的活动，比如条约签署或商业交易。 

我可能很快就会发现。据 Fajt 称，大约有 50 万人在 Rec Room 中创造和改进体验。这大约是编辑最受欢迎的在线百科全书维基百科的人数的四倍。

“这确实是一个由数百万不同的手建造的世界，”Fajt 说。“我们让社区中的创作者告诉我们他们需要什么以及以什么顺序。”