元宇宙抢地大战是一种幻觉

原作者：ERIC RAVENSCRAFT

FACEBOOK更名为Meta后，一连串关于数字土地热潮的故事开始了。投资者在网络空间购买大片土地，有时以数百万美元的价格，似乎确信其中必有黄金。如果这么多人有这么多钱都在抢，那一定是因为有利润可以赚。对不对？

然而，我们一直在使用的语言来讨论这个新的技术阶段——用一个具有有限发展空间的单一元宇宙来描述它——帮助掩盖了一个更类似于早期访问视频游戏和普通泵的现实——和转储计划。

叙事

Facebook 更名仅几个月后，但它已经在多大程度上推动了关于“元宇宙”的讨论，这一点再怎么强调也不为过。对于初学者来说，几乎每个人都将其描述为在虚拟实境-当现实是，有在这个意义上，我们谈论任何单一的虚拟实境“的互联网。” Meta 的Horizo​​n Worlds和微软的Mesh等服务不会相互交互，它们只是独立的 VR 应用程序。

这种语言怪癖的问题在于它给人的印象是，例如，如果一家公司说他们的 VR 应用程序、视频游戏或社交平台是“元世界”的一部分，那么该特定应用程序一定是这个模糊的未来所在将要发生。这有点像说增强现实是未来，而谷歌眼镜是增强现实产品，因此谷歌眼镜是未来。

在这种隐含的框架下，从加密爱好者网站到商业内幕和纽约时报，到处都发布的故事吹捧了“虚拟土地繁荣”，突出了 Decentraland 的 116 个地块的房地产以 240 万美元的价格出售，因为投资者投入了数百万美元美元进入虚拟位置。在这些文章中，元界集团（一家自称为“虚拟房地产”公司）的高管将在“元界”中购买地块描述为类似于在曼哈顿发展之前很久就在曼哈顿购买房产。

更准确地说，像 Decentraland 或 Sandbox 这样的平台出售基于 NFT 的代币，这些代币指向特定虚拟世界中的地图部分，但这些空间不会交叉。正如视频散文家丹奥尔森（ Dan Olson）所广泛报道的在线社交体验和运动，从Fortnite 的数字音乐会到平坦地球和 QAnon，目前正在研究加密领域，他向 WIRED 解释说：“他们正在出售他们的代币，让你获得许可在他们的空间内建造。因此，您实际上是在购买他们的服务。”

换句话说，在这些平台上购买“房地产”就像在曼哈顿购买房产一样，但在一个任何人都可以可行地创造无限数量的曼哈顿替代品的世界中，它们同样容易到达。这意味着用户购买这个曼哈顿的唯一原因是它是否提供比其他人更好的服务。

在大多数方面，这些平台类似于您的普通视频游戏。您可以使用鼠标和键盘（此处没有 VR 或 AR）控制可自定义的 3D 头像并在虚拟环境中导航。关于虚拟社交世界是否算作电子游戏的争论与《第二人生》一样古老，但无论你怎么称呼它们，它们的主要创新之处在于 NFT 和加密货币的使用。

Decentraland 的论点是，使用 NFT 使得其游戏世界中的土地变得稀缺，因此变得有价值。您可以拥有部分土地，随着空间需求的增加，这部分土地的价值会增加，此时您可以出售它。或者，您可以将您的房产出租给想要做广告、举办活动并获得销售分成的品牌，或者开设一家商店并向用户出售数字商品。

投资者，甚至报道他们的新闻媒体用来描述这种发展的语言与现实生活中的房地产术语相呼应。Tokens.com（拥有 Metaverse Group 50% 的股份）的一份新闻稿称，该公司在 Decentraland 的一座塔楼上打破了“数字基础”——纽约时报在其关于这个故事的报道中回应了这一说法——并且这座塔楼在元界集团拥有的地块上“正在建设中”。

然而，这是描述设计 3D 模型或虚拟环境过程的一种不同寻常的方式。正如软件工程师和加密怀疑论者 Stephen Diehl 向 WIRED 解释的那样，这种语言更多地是关于构建故事而不是描述技术过程。“人们需要在背后有故事。因为归根结底，您只是在计算机中购买数字，”他说。

“你在新的高层或大楼里买东西的故事在很大程度上是胡说八道。”

现实

Decentraland 是一项基于浏览器的服务，虽然它自 2017 年以来一直在销售虚拟土地，但虚拟世界本身自 2020 年 2 月以来才向公众开放。在里面，它仍然让人想起早期访问游戏。虽然用户第一次进入的初始大厅通常有十几个玩家在四处游荡——还有更多的玩家完全一动不动地站着——但地图只显示了一小群玩家聚集在几个关键区域周围。其余大部分是空的。

我参观了 Decentraland 的“时尚区”，它占据了地图最西侧的一大片土地，中间被一条道路分开。这个空间的大部分被默认的程序地形覆盖，主要的例外是一排按照维也纳地堑风格的建筑。Chanel、Dolce & Gabbana 和 Tommy Hilfiger 等品牌的数字广告装饰在建筑物的两侧，但你不能进去。这里没有商店，没有什么可以点击或购买的，也不清楚这些品牌是否同意甚至知道他们的标志和设计正在使用中。

这个空间感觉不像是一个崭露头角的熙熙攘攘的购物中心，而更像是一个电影布景——某天这个地方可能会出现但现在不存在的外观。以近 250 万美元的价格售出的116 个地块的庄园就在空荡荡的店面的南边，完全是荒芜的。无论出于何种意图和目的，它都是一座鬼城。

在 Decentraland 的其他地方也有商店，但只是对这个词的一个松散定义。几个画廊展示了 NFT 艺术品——包括苏富比的一个展示——你可以走到一件作品并点击它。但是，你不能在 Decentraland 内部购买它。相反，您将被重定向到另一个选项卡中的外部网站，该选项卡可以实际处理交易，通常是 OpenSea 或 Rarible 等 NFT 的预先存在的店面。在这一点上，浏览网站本身很容易分心。

“这是对 3D 网络概念的旧的、旧的、旧的、回到 90 年代的批评的一部分，”奥尔森说。“我们大脑的一个部分就像，伙计，如果访问 Dominos.com 的体验更加有形，那将会更有趣。这并没有错。它会更有趣。但你知道还有什么吗？也比较不方便。”

即使 Decentraland 可以吸引奢侈时尚品牌在其虚拟世界中建立店面，这些店面也只有在有用户可以销售的情况下才有用。但是很难真正了解有多少人活跃在 Decentraland。一个显示在任何给定时间有多少人在线的跟踪器很少显示在我呆在里面的几天里并发人数远高于大约 1,600 人。但是，游戏不会引导闲置时间过长的玩家。我在整个工作日和一夜之间让我的会话保持打开状态，并且从未断开连接。这使得很难确定有多少“活跃”用户实际上是打开标签页的人。

（因为没有更好的词）游戏本身有问题，并且审核工具要么坏了，要么不存在。在 Decentraland 中，玩家可以使用语音聊天与附近的任何人交谈，但将其限制为“仅限朋友”的过滤器有一个 beta 标签，通常对我不起作用。阻止用户将阻止他们的消息出现在聊天中，但他们的 3D 模型仍然存在于空间中，并且无法阻止他们跟随您。

一个基本的脏话过滤器会审查聊天和显示名称中的某些脏话（即使用户禁用过滤器，一些明显的诽谤也会被审查），但用户也可以花钱铸造 NFT 以获得唯一的头像名称，而无需额外费用末尾有“#1234”标签。

根据 Decentraland 的 Marketplace（其中还列出了当前未出售的用户拥有的 NFT），目前各家玩家拥有包含诽谤的 NFT。四个包含 N 字，两个包含 F 字，其中一个包含两者。由于这些是 NFT，它们可以像其他任何东西一样进行交易或出售。在撰写本文时，“犹太人”这个名字的售价相当于 362,000 美元。

在普通游戏中，人们可能会期望开发人员直接禁止用户或阻止攻击性用户名。然而，Decentraland 宣称自己由一个去中心化的自治组织（或DAO）运营。这个部分自动化的系统使用“智能合约”根据持有 Decentraland 金融股份的社区成员的投票自动执行某些任务。成员在货币或土地上投资的钱越多，他们获得的投票权就越多。

一种这样的智能合约管理着被禁止的名单，只能通过社区投票来修改。在一个例子中，社区投票赞成禁止“希特勒”这个名字——51 票对 15 票——但由于投票没有达到足够高的投票权门槛，投票失败，建议被拒绝。

Decentraland 于 12 月 6 日发表的一篇博客文章报道称，一项将 N 词添加到拒绝名称列表的民意调查已成功通过。由于这个词仍然可以在 Decentraland 的市场中找到，目前尚不清楚这是否已实施，或者它是否适用于已经铸造的 NFT。

未来，奢侈品牌可能会在虚拟世界中开设店面，用户可以在那里浏览他们的商店，就像他们在真正的商店里穿行一样。但是，在有缺陷的软件、最小的用户群和允许用户买卖诽谤的系统之间，只有一个复杂的治理系统可能会阻止他们，这个平台似乎不太可能成为构建他们的平台。

然而投资者似乎相信这里可以赚钱。

钱

Decentraland 的一大卖点是用户可以在游戏中来“买地”，但这样做的过程很复杂。用户不能直接用普通美元购买土地代币。大多数甚至不能用流行的比特币替代品以太币购买。相反，像许多加密项目一样，Decentraland 拥有自己的加密货币，称为 mana，它存在于以太坊的侧链上。

侧链很复杂，但用过于简单的术语来说，它们让项目将代币或数据卸载到一个单独的区块链，该区块链可以具有与主链不同的功能（并且通常交易费用更低）。至关重要的是，这意味着虽然 Decentraland 基于以太币，但法力的价格可能比以太币波动更大。

目前，Decentraland 中最便宜的地块通常售价约为 4,000 法力，在撰写本文时将花费近 15,000 美元。然而，一旦用户购买了土地，他们就拥有该资产，直到有人想要购买该特定地块——毕竟代币是不可替代的。另一方面，法力是可替代的，这意味着如果用户持有大量法力，他们可以将这些代币出售给需要购买法力的任何人，包括可能出现购买土地的所有新用户。

由于土地如此昂贵，而法力市场又如此之小，调整两者的价格并不需要太多的活动。“如果你发布新闻稿，那会改变以太币的价格吗？是的，它可能会改变以太币的价格，”奥尔森解释道。“但你知道，它肯定会改变的价格，是法力价格和土地价格。”

这已经在法力上发生过几次了。在 Facebook 更名为 Meta 之后的两天里，法力的价格在当时很少超过 1 美元，飙升至 3.71 美元。当时，新闻outlets-与市场的加密爱好者网站开始像CoinDesk，再后来CNBC -reported法力的价格上涨，并解释其作为积极的利益“虚拟实境”。

几周后，也就是 11 月 22 日，前面提到的 Decentraland 时尚区的 116 个包裹“庄园”以 618,000 法力值售出。第二天，Tokens.com发布新闻稿宣布“最大的虚拟实境征地的历史”，这是由一些加密的网站，以及拿起路透社和在国家邮报。发布新闻稿时，法力的价格约为 4.10 美元。

两天后，法力的价格上涨了 41% 以上，达到了 5.79 美元的历史新高。

无论 Decentraland 的空间作为虚拟店面或活动场所是否有价值，用于购买这块土地的货币在大约一个月内的价值翻了五倍多。

虽然数字上升本身并不是一个邪恶计划的证据，但加密货币泵和转储计划的兴起至少应该引起怀疑。在法力值创下历史新高的那一天，代币的交易量达到了 114 亿美元，与一次土地出售所花费的 240 万美元相形见绌。

Decentraland 或其他类似的虚拟世界可能是互联网的未来。但如果他们不是，那么大量资金已经投入到他们的系统中，而有人会背负着包袱。而且由于围绕许多“元宇宙”项目的叙述——互联网的未来就在这个特定的空间，如果你现在购买，你可以成为下一个数字曼哈顿的房东——那些持有它的人袋子最终可能只是被一个好故事吸引的普通人。

这些叙述通常通过新闻稿、公司公告或新闻报道来讲述，只有在场的声音才能获得最大收益。但是，正如奥尔森所解释的那样，这些故事的观众是失去更多的人。

“他们的目标是脆弱的中产阶级。感觉系统挤压他们并感觉他们对偿付能力的控制正在消失的人。谁觉得零工经济扼杀了他们。他们向他们推销，’这是你的机会，’”奥尔森说。“’你只需要押在正确的硬币上。你只需要在正确的时间押注正确的模因。您只需要押注在正确的猿类上，就可以兑现。你可以逃脱。’”