元宇宙正试图找出你的舒适区

作者：Scott Stein

当我带着我的 VR 耳机进入虚拟世界时，一些奇怪的事情发生在我身上：我感到孤独。我注意到这种情况一次又一次地发生，无论我偶然进入哪个虚拟空间。尽管有无穷无尽的联系方式的承诺，但我并没有忘记这种与世隔绝的讽刺意味。 

但最近情况发生了变化。 

站在 AltspaceVR 中创建的一个空荡荡的虚拟房间里，我和另外两名演员以及专注于互动表演的Interactive PlayLab的主管和我的 VR 教练 Jeff Wirth 一起，发现了一些更令人振奋的东西。我们站得很近，注意我们的化身眼睛何时漂移，这是由微软的虚拟世界应用程序创建的自动移动，用于在没有眼动追踪的情况下模拟目光接触。我们学会了移动我们的头来触发这种眼球运动，并更有意识地创造一种存在感。Wirth 还提醒我，当我说话的时候，我的手太静止了。更多地移动我的手和动画，使我的头像更具表现力。从某种意义上说，我必须学会表演，才能更好地表达自己作为一个人。

这些短暂的联系让我对元宇宙的未来充满希望，最大的科技公司押注的虚拟世界层是我们闲逛、花钱和过上数字生活的地方。元宇宙有望成为一个社交游乐场，一系列神奇的门廊，可以结识新朋友并结交朋友。然而，在这些新的目的地，元界应用程序最终可能会带来疏离感和社区感。通常不清楚你会在任何时候得到哪个。尽管我在 VR 中度过了所有的时间，但我对这些体验的舒适度却有起有落。 

如果我们要在世界之间、虚拟空间和物理空间中形成一个更深层次的社会，我们将需要更好地控制这些工具，并了解这些虚拟空间的规范。随着苹果和谷歌等越来越多的公司进入虚拟世界，这可能会发生，但随着虚拟世界开始占据主导地位，这仍然是一个主要问题：这些通常带有卡通头像的虚拟空间是现实社会的延伸，还是它们自己的？独特的空间？ 

回答这个问题并弄清楚我们应该如何在这些虚拟世界中表现是至关重要的。VR 中的骚扰和有毒行为已经是一个真正的问题，并且缺乏适当的安全设置来防止孩子在虚拟世界应用程序中与随机的成年人混在一起。 

虽然 VR 起步缓慢，但它很可能会因为有如此多的人投资于元宇宙而加速发展。据估计，Meta 已售出约1000 万部 Quest 2耳机，支持浏览器、手机、PC 和游戏机的元宇宙目的地旨在将数字推得更高。这些平台的大规模采用意味着应对社交媒体仍在努力解决的相同挑战，增加的虚拟空间维度可能比任何子推文或评论更具影响力。 

多亏了一些 VR 表演课程，我对未来有了一些信心。我的结论：如果没有文字或表情符号的奇怪中介，我们的联系越多越好。在某些方面，就像电话一样，VR 互动比社交媒体信息更真实——只要每个人都在同一个页面上相互信任。在一个对人的信任似乎比以往任何时候都更加脆弱的宇宙中，这说起来容易做起来难。

至少还有一个人对未来持乐观态度。 

“当我们感觉更紧密的联系时，我们会更好地对待彼此，”Wirth 说。 

单独在一起

Wirth 是一位资深的互动演员和即兴创作者，他已经开始在 VR 中构建空间，可以作为工作室来通过化身表达身份。多年来，我一直在关注沉浸式剧院景观，我遇到了 Wirth，我自愿潜入并探索我听说这个项目的那一刻。

他认为虚拟现实中虚拟化身的夸张表演与我们在任何现实生活场景中学习表演的过程类似，随着我们逐渐习惯虚拟现实工具，这会变得更加自然。 

站在这些演员旁边，自新冠疫情时代开始以来，我比平时更接近任何人，我们的对话开始变得更加自然。我记得这种体验是真实的，即使我们是卡通化身。我试着更多地用手说话，以弥补没有足够的面部表情。 

正如 Wirth 所解释的，我们假设我们的肢体语言和表情在虚拟空间中交流，而当它们不交流时，就会发生错误交流和疏远。这可能是争论的开始，也可能是断线的开始。 

我可以理解这一点。我一直都感觉到。感觉就像是如何在虚拟世界中建立社区的开始。

Wirth 认为大多数在线冲突源于断开状态，例如几十年前的火焰战争，甚至是表情符号现在所服务的不完美的情感替代品。Big Tech 将在 Metaverse 中的人类互动留到最后并非偶然，因为这是最难解决的部分。 

“最难做的事情，以编程方式，是让我们最人性化的事情，”Wirth 说，感觉我们还没有一个成熟的 VR 肢体语言。Wirth 认为，随着实践和有意识的工作，这将会到来。现在仍然是奇怪的假肢，我手里拿着游戏控制器，脸上戴着一个大耳机。眼动追踪和手部追踪表明未来会出现更自然、更微妙的肢体语言，但人们是否愿意相信头戴式设备可以通过如此多的摄像头和传感器来追踪我们？

我发现自己学会了信任、倾听并意识到自己的动作。就像即兴表演中的信任游戏一样，它涉及大量的倾听和集体关注，与他人联系的信任也可以随之而来。在一项练习中，我学会了以自己的正常步行速度虚拟行走，控制器的小动作。这个练习是实验性的，但它提醒我要更加意识到我实际上是在一个虚拟世界中。我总是很想跳开，把它当作电子游戏对待。但我越是学会真正感觉自己在那里，我就越尊重它。

即使最终目标仍然很遥远，它们也只是迈向类似联系和社区的婴儿步骤。 

我变得很多的地方

了解大多数虚拟世界的行为规范是困难的，因为参与规则通常比较宽松。在VRChat中随意漫步，或者在虚拟世界应用Rec Room中漫步，你就会明白我的意思。通常，化身充其量是半订婚。利用现有的社区和行为准则是​​一个巨大的帮助。由于元宇宙仍然是半定义的，强大的现有社区可能是最好的开始方式。

我在过去两年中看到的最大的元宇宙聚会之一是虚拟版的火人节，也在 AltSpaceVR 举行。BRCvr是一个虚拟综合火人节原则的活动和组织，在 2020 年大流行期间变成了封闭的实体活动的替身，并在 2021 年继续。Athena Demos 和 Doug Jacobson，谁领导了火人节的创作VR，说他们学到了很多关于成功虚拟社区的关键。其中之一就是建立了可以建立的原则。Burning Man 自己的信条被用来帮助提醒创作者和参与者在该空间中的行为应该是什么样的。

“我们的一个原则是，你必须创建一个比任何人自己都做的更大的项目，”Demos 在 Zoom 电话中说。“这邀请人们参与其中，参与是一项原则，以及激进的包容性。每个人都在建立一个平台，但没有考虑它的社区方面。”

BRCvr 的创作过程通常从 Zoom 开始，然后从那里进入 VR。创意团队希望确保参与者能够建立联系并感受到植根于现实世界的关系，然后这些关系得以延续。在虚拟海滩上的那些 VR 世界中，它反映了实体火人节的结构和雕塑，Demos 希望让游客感觉像是参与者，而不是观察者。 

“这种参与是什么样的？他们如何才能更多地参与？这建立了社区，”Demos 谈到了希望吸引社区加入的元宇宙空间所缺少的东西。这就是你让人们进入你的平台的方式。

Burning Man 的 VR 节日有帮助主持活动的社区志愿者护林员，以及帮助人们找到路的迎宾员。Demos 和 Jacobson 表示，责任必须来自活动的组织者，而不一定是平台本身，就像在场地创建任何其他现实生活中的活动一样。“在早期拥有一个现有社区很有帮助，因为现有社区将有巨大的动力去通过他们需要通过的任何技术层才能到达聚会区，”雅各布森说。 

Demos 将通过社区本身建立的社区标准视为前进的方向。“我们不能让每个人都拥有个人泡沫，对吗？解决方案是解决冲突，与公众合作，让每个人都觉得自己是整体的一部分。问题不在于虚拟世界。问题在于是系统性的。”

Demos、Jacobson 和 Wirth 的目标是相似的：在人与人之间获得更多的同理心，消除障碍并建立信任。这并不容易，尤其是在一个充满拖钓和骚扰的世界里。但是通过小社区的前进道路让我感到乐观。有时，这让我感到宾至如归。 

今年的火人节将在亚利桑那州的黑岩举行，而虚拟的火人节可能会在秋季晚些时候举行，作为重温体验的地方。但是 Demos 和 Jacobson 正在研究如何通过门户将虚拟世界和现实连接在一起，化身可以看到火人节，而火人节的人可以回头看。一年后，他们打算进一步融合世界。 

“我们疯狂的大项目被称为“窗内”，Demos 说。“元宇宙实际上是物理世界和数字世界相遇的地方。它不仅仅是数字世界。它是它们之间的空间。化身到化身，意识到意识。我们可以在元宇宙相遇。”

即将到来的大规模社交世界

VR 可能已经是一个陌生的地方，但在开放的社交平台中，这也意味着了解你们是否都同意共享体验的相同行为规范。它再次让我想起了即兴表演：不同意表演者之间创造的东西，不尊重游戏或空间中存在的规则，你可以创造一种否认的状态。它会很快变得混乱。游戏中的拖钓也是这种缺乏尊重的结果。 

哲学家大卫查默斯在他最近的著作《Reality+》中将空间的现实主义视为虚拟社会中的挑战：游戏世界或游戏空间有一套规则，但是“一旦人们将虚拟世界视为真实的现实，那么虚拟世界的伦理原则上就变得和一般伦理一样严肃。”

这就是现有平台需要迅速采取行动以控制不良行为并防止随机拖钓和骚扰的地方，尤其是在可能不存在适当节制或社区支持的公共区域。微软的 AltSpace VR在今年早些时候关闭了许多公共空间，并为头像设置了个人隐私泡泡，这与Meta 也添加到Horizo​​n Worlds中的内容类似。

许多 VR 参与者，包括 Wirth 和 BRCvr 的 Demos 和 Jacobson，并不一定将气泡视为真正的长期答案。尽管提供了保护，但它们也限制了亲密关系。

像 Meta 这样的公司，其目标是让数百万人在元宇宙中玩耍和工作，需要明确定义这些界限。Meta 的元界副总裁 Vishal Shah 告诉我，这个过程正在进行中：“对我们来说，将 [个人界限] 设为默认值很重要，因为它有助于制定规范。” 

沙阿说，与现有关系的个人接触发现界限令人反感，这就是为什么 Meta 与朋友建立了一个新的、更小的界限。“你将开始以这些方式从我们那里看到更多，”Shah 说，他说 Meta 正在探索创建更细微的音频的方法，以过滤不需要的陌生人，或防止随机遭遇的音频气泡。“也许像广场这样的公共空间的规则与私人实例或仅限邀请类型的空间不同，在那里你去那里的意图是不同的。”

Meta 的方法已经转向试图通过员工在这些开放区域中充当向导来加强社区行为，而不仅仅是使用标志，但这也意味着对参与者行为的高度信任。 

“在这些公共场所，无论更多私人或小型社区团体的规范是什么，如果他们以前去过那里，每个人都是强制执行的一部分，”Meta 的 Horizo​​n Worlds 产品营销总监 Meaghan Fitzgerald 在一个采访。“我认为使这种可扩展性的原因在于，作为这个空间的居民的人们之间有一种共同的理解，他们是教育他人的一部分。”

Shah 和 Fitzgerald 表示，参与规则正在制定中，正如 Shah 所指出的，大多数 VR 和元宇宙会议的实时、面对面性质与现在大多数社交媒体的异步、广播性质有很大不同. 社交 VR 几乎总是一种基于预约连接的现场体验。让这些时刻与我们的其他互联网生活同步仍然很尴尬。我发现最好只与几个我已经认识的人联系，就像任何 Zoom 或电话一样，并将其余的噪音排除在外。

我倾向于了解与朋友和同事建立的任何虚拟联系的规则，因为我们是为了特定目的而存在的，并且我们知道社会准则。在过去的几个月里，我一直在和大学的老朋友一起玩VR 迷你高尔夫和一个名为Demeo的角色扮演游戏，这很有趣。但对我来说，即使这些是棱角分明的化身，我也将它们视为我的朋友。而这些游戏都有自己的规则。我突然进入的表演课有自己的结构。 

即使元宇宙暗示了一个大规模的社会多元宇宙，它也有望成为一个拥有更小、更多个人互动的地方。如果是这样，那就太好了：我需要更多重要的联系。也许它就像确保元宇宙会议首先有一个目的一样简单，并确保每个人都知道那个目的是什么。开放世界和自由形式越少，越包容和有目的，我就越快乐。虚拟即兴课程和与朋友的联系很棒。这是我不太确定的大规模社交元宇宙的其余部分。